La Alimentación y la Nutrición ocupan un lugar destacado tanto en la agenda de los organismos internacionales, orientados al desarrollo humano y la sostenibilidad ecológica del planeta, como en la agenda pública del gobierno federal.
La nutrición humana involucra una complejidad de elementos relacionados con características físicas y químicas, propiedades nutricionales y bioactivas, sanitarias y sensoriales de los alimentos, así como aspectos culturales, históricos, geográficos y ecológicos; y la relación del hombre con la alimentación, que involucra aspectos socioculturales, psicológicos y antropológicos. La ciencia de la nutrición, de carácter interdisciplinario, estudia las necesidades nutricionales humanas en diferentes estados fisiológicos, condiciones de salud y demandas físicas, resultantes de la intensidad de uso del cuerpo en el trabajo. La dietética se ocupa de las transformaciones físicas, químicas y sensoriales de los alimentos sometidos a procesamiento culinario, las combinaciones de ingredientes y sus características y propiedades, con el objetivo de satisfacer las necesidades nutricionales, digestivas, sensoriales e higiénicas de las personas sanas y las demandas específicas en la enfermedad.
No podemos dejar de destacar que en este campo eminentemente multidisciplinario operan varios otros profesionales, especialmente cuando se dirigen a la producción de conocimiento y saberes, ya sea que provengan del ámbito de la formación en Ciencias de la Vida (Salud, Biológicas y Agrícolas), en las Ciencias de la Naturaleza (Ciencias Exactas y de la Tierra, Ingeniería e Informática) o en Humanidades (Ciencias Humanas, Ciencias Sociales Aplicadas, así como Lingüística, Letras y Artes).
En la Universidad de São Paulo (USP) los programas de PG en el área de Alimentación y Nutrición son pocos dada la dimensión e importancia que la USP representa en la producción y difusión de ciencia y tecnología a nivel nacional e internacional. En cuanto a las diferentes unidades de la USP, llamamos la atención sobre la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP).
FMRP, con 6 décadas de historia, es un importante centro de docencia e investigación y en el área de Nutrición, desde finales de los años 50, bajo la responsabilidad de la División de Nutriología, fue consolidado un importante centro de formación de recursos humanos en el área de Nutrición.
La creación del Curso de Nutrición y Metabolismo (CNM) por la FMRP y la asignación de profesores en sus diferentes departamentos a partir de 2003 representó uno de los frutos de este frente, que en la actualidad también está representado por la formación de nutricionistas y otros profesionales en el área de la salud. Este legado llevó al Curso a un énfasis en la Nutrición Clínica, que cuenta con un entorno favorable, ya que cuenta con el aporte de investigadores y profesores con reconocida experiencia en el área y en áreas afines.
Cabe destacar algunos aspectos: hay varios investigadores consolidados en FMRP que trabajan en Nutrición y Metabolismo en diferentes Programas de Posgrado (PPG) en el campus y en diferentes áreas de conocimiento (Fisiología, Bioquímica, Farmacología, Inmunología, Patología, etc.); la creación del curso de pregrado en Nutrición, que representa el 10% del total de títulos de pregrado en FMRP; la proximidad al Hospital das Clínicas; los pocos PPG en Alimentación y Nutrición en la USP y la falta de PPG en la USP con énfasis en Nutrición Clínica, aun conociendo la dimensión que tiene el área de Alimentación y Nutrición en esta institución y en la región.